10月８日に閉幕した杭州アジア大会。日本オリンピック委員会の本部役員として選手を支えた元卓球日本代表の石川佳純（30）が帰国後に向かったのは都内でも有数の歓楽街だった――。

10月上旬の夕方６時過ぎ、真っ白なカーディガンにメイクをほどこして、ドレスアップした石川の姿を発見したのは西麻布（港区）だった。有名チョコレート店の紙袋を片手に、高級中華レストランへ入っていく。店内で待っていたのは意外なオトコたちだった。

「石川さんと食卓を囲んでいたのは元陸上日本代表の為末大さん（45）と元フェンシング代表で五輪銀メダリストの太田雄貴さん（37）でした。
食事会の参加者は他にも何人かいて、皆さん、ヘルスケアブランドの紙袋を持っておられたので、企業が主催した会食だったのかもしれません。
石川さんは引退の労(ねぎら)いなのか、入店時に持っていなかったディオールの紙袋を手に店を後にしました。よっぽど楽しかったのか部屋からは何度も笑い声が漏れていましたね」（居合わせた客）

酒席は４時間に及び、解散したのは夜10時過ぎ。石川は為末らに見送られタクシーに乗り込むと、その場を後にした。

５月に現役引退を発表した石川。セカンドキャリアをスタートさせたが、その仕事は委員会役員だけに止まらない。テレビやラジオ番組への出演も増え、９月中旬からはユニクロのＣＭで綾瀬はるか（38）らと共演している。先の食事会では、先輩たちから今後のキャリアについての指導も仰いだのかもしれない。

「石川さんの魅力は清楚で飾らないピュアさです。引退してからは、その健康的な色気がさらに増したように感じます。またユニクロのＣＭでは、短いながら違和感のない演技を披露。カメラの前でも自然体でいられることは大きなプラスで、今後もメディア露出は増えていくでしょう」（コラムニストの影山貴彦氏）

さらに来年はパリ五輪を控える。タレントだけでなく、キャスターとしても引く手は数多だ。

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