巨人の坂本勇人内野手（３４）が苦しんでいる。１９日のＤｅＮＡ戦（佐賀）は今季初となる２試合連続のスタメン落ち。今季は開幕から２０打数ノーヒットという最悪のスタートで、５日のＤｅＮＡ戦（横浜）で今季初のスタメン落ちとなると、その後も復調することができずに１５試合で４６打数６安打、１本塁打、２打点、打率は１割３分という不振にあえいでいる。どうすべきなのか。本紙評論家の伊勢孝夫氏は「坂本が引退回避のためにすべきこと」を指摘した。

「このままでは終わってしまうぞ」というのが率直な感想だ。

　坂本の打撃フォームは私が巨人のコーチをしていたころから見ているが、今の打ち方そのものは悪いわけではない。ただ、今季のスイングで気になるのは、内角球に詰まらされる場面が見受けられること。坂本は内角球のさばき方に天性のものがある。「あいつがあんなふうに詰まらされるんや…」と正直、びっくりしたもので、何らかの異変があるのは明らか。私は、その原因は「下半身」にあると見ている。

　下半身の筋肉が衰えるなどして、うまく使えなくなってくると、スイングそのものは以前と同じように見えても、打球に力が伝わらない。ベテラン選手は筋力の衰えを克服するため、そこの筋肉をトレーニングで鍛えていく。試合にフルで出場できているうちは、試合の中で鍛えられる面もあるからまだいい。ところがベンチで代打待機となったりすると、あっという間に筋力は衰えていく。それこそ信じられないスピードで「引退」という二文字が迫ってくるというものだ。

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