6日、女性セブンプラスがSMAPの元メンバーである中居正広氏（53）に独占直撃した。記事では、記者の質問に中居氏は胸中を告白しているという。中居氏が芸能界引退宣言して約1年、これまで肉声を報じたメディアは一切なかったため大きな話題になったのだが、業界はある“別のこと”で騒然となっていて――。

「同誌は昨年末、都内の百貨店で正月の買い出しをする中居さんをキャッチしているのですが、その隣には長年の恋人であるダンサーのMさんの姿もあり、ツーショット写真まで報じています」（スポーツ紙記者）

（略）

引退直後、地元の湘南に引っ込んでいたという中居氏だが、ここ最近は生活の拠点を東京に戻していた。本誌も8月下旬の昼過ぎ、都内の自宅マンションから帽子を目深にかぶり、乗用車のハンドルを握る中居氏をキャッチしているが、そのときもMさんの姿は見当たらなかった。

「これまでではあり得なかった」と話すのはベテランの芸能記者だ。中居氏とMさんの交際が一部メディアで報じられたのは2017年のこと。

「報道時ですでに“交際6年以上”と言われていたので、女性セブンがキャッチするまで15年近くツーショットを撮られなかったことになりますよね」（前出・芸能記者、以下同）

Mさんは「“プロ彼女”のさきがけだ」とも。

「ツーショットを撮らせなかったことは国民的アイドルとして絶頂にあった中居さんの矜持もあるでしょうが、それはMさんの細心の配慮があってこそ。きっと親しい人にも中居さんとの交際を打ち明けなかったんでしょうね、ふたりの情報はほとんど記者のネットワークに引っかからなかった」 撮らせない中居氏・Mさんと撮りたいマスコミの攻防は続き……。

「多くのアーティストが出演する音楽番組で中居さんとMさんが遭遇するのではないかという噂が立ったことも。というのも、Mさんがダンサーとしてとある女性アイドルグループの振り付けを担当していて、同番組に振付師としてスタジオに入っていたんです。中居さんも同番組に出演することになっていたので、現場でもしかしたらツーショットが見られるのではと期待していました。結局は、ニアミスで終わってしまったんですが、それぐらいツーショットを撮ることができない二人でしたね」

芸能界引退で“アイドル”も卒業した中居氏。Mさんもようやく“プロ彼女”を引退できる？

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