今年1月の引退宣言以降も、彼の動向は注目の的だ。8月に53才の誕生日を迎えた中居正広の周辺が、少しずつ動き出している。

「フジテレビによる前経営陣への50億円訴訟が、中居さんに飛び火する可能性もささやかれる中、彼の復帰報道が続いているのです。もちろん、フジテレビが設置した第三者委員会の報告書で、“性暴力者”とされた中居さんが、地上波に出演するのは不可能に近い。ただ、有料配信やYouTubeなら可能性はあります。野球や、グルメについて語るチャンネルの開設構想があると報じられました」（テレビ局関係者）

別のテレビ局関係者も、中居の今後を注視している。

「かねて親交のある大物タレントの配信番組にゲスト出演するのではという噂もあるのです。最近は白髪が増えて、やつれていると報じられましたが、芸能活動をしていた頃のコンディションに戻せるのか、そして、どの程度の視聴者を獲得できるのか。関係者の期待感は高く、実現すればインパクトは大きいでしょう」

SMAP時代からのファンの中には、どんな形であっても中居の復帰を望む声がある。中居本人にもそうした期待に応えたいという気持ちはあるようだ。

「ファンクラブ向けの引退報告の文書では、『こんなお別れで、本当に、本当に、ごめんなさい』と平身低頭だった中居さんの心の中には、『このまま忘れられたくない』という思いも去来しているとか。ただ、以前のような芸能活動が難しいことは、本人もよくわかっている。中居さんの周辺ではいま、別の形での“復帰の場”が検討されているのです」（芸能関係者）

その復帰の場とみられるのが、福祉活動による社会貢献だという。

「SMAP時代から中居さんは、阪神・淡路大震災や東日本大震災など、災害時には多額の寄付をしています。2016年の熊本地震では、被災地に出向き炊き出しを行っていました。これまでの寄付の総額は、3億円近いともいわれています。

さらに、中居さんは2022年から2023年にかけて、大病を患い大腸のかなりの部分を切除したと報じられています。いつまでも健康でいられるとは限らないと痛感し、死生観も一変したといいます。病を経て、これまで以上に自分を育ててくれた社会に還元したいという思いが芽生えたとか」（中居の知人）

公益のために私財を投じた人に贈られる「紺綬褒章」を3度も受章している中居。社会貢献についての自負はかなり強かったようだ。

「元フジテレビアナウンサーの女性とのトラブルの際、自宅マンションで、募金活動や寄付について、自ら切り出して語ったとも報じられています」（前出・芸能関係者）

そんな中居には、活動の具体的な計画も届いているという。

「中居さんが持つ高い知名度を生かせば、彼にしかできないスケールで、困っている人たちの役に立つことができます。知人が運営に携わる施設を訪問する案などがあるそうで、社会とかかわっていく現実的な道筋として、中居さんの心も動いたようです」（前出・中居の知人）

騒動から時間が経ち、フジテレビは解体的出直しで、信頼回復の途上にある。中居もまた、社会貢献を通じた、“再生の道”を歩むことができるのか。

https://news.yahoo.co.jp/articles/d192ebefc82409b02efc9283c64904eaf8dec5de